【PDFワークフローの現状】

PDFワークフローの現状

PDFワークフローの本質

PDF【Portable Document Format】は、1993年にAdobe Systems社がPost Scriptの発展系として技術リリースした、クロスプラットホームでの利用を目的としたファイルフォーマットです。

PDFは、デジタル環境が整備されCTPをはじめとしたデバイスが多様化する時代に、有効なデータ形式として注目されてきました。 特定のシステムに依存したデータ形式は、閉じられた環境下においては安定した運用をもたらしますが、現在のように外部ネットワークと接点を持ち、オープンな環境で作業を連携しデータ制作を実現するためには、その技術互換性が重要な機能となってきます。Post Scriptからパブリッシング分野を現在まで牽引しているAdobe Systems社が、次世代に向けて開発を進めてきたPDFは、その名が示すようにネットワーク親和性とデバイス出力安定性を両立するファイルフォーマットとして、デザイン・印刷分野に限らず一般ビジネス分野においても多く活用されています。

従来のワークフローでは、データに対してその出力装置に合わせた条件設定が必要でした。PDFワークフローの考え方は、環境固有の設定を極力行なわずに、デバイスに処理を依存することによって、最良の出力結果を導き出す事を目標としています。条件さえ整えば、一つのPDFファイルで、デジタルプリンタからCTPまでを共通の出力対象として視野に入れたデータフローの運用も可能となるのです。

過渡期におけるPDFワークフローの現状

PDFワークフローには、「製造最適化視点のPDFワークフロー」と「制作起点型のPDFワークフロー」の大きく二種類の流れが存在し、そのどちらも「PDFワークフロー」と呼ばれています。 ただし、同じ呼び名であってもその目的及びもたらされる効果には違いがあり、事前に関係者がワークフローの目的を正しく理解し運用する事が重要となります。

以下に代表的なフローを例に、「製造最適化視点」と「制作起点型」ギャップを解決するために必要な条件と課題について考察します。

上図のワークフローは、製版会社や印刷会社がCTP設備等を導入する事により、RIP処理以降をそのCTP装置メーカー準拠のPDFファイル形式でデータフローを構成する事例です。このフローでは、既存の「デザイン」「製版」「刷版」など、従来から分業化されていた固有技術がそのまま継承されるので、「品質に対する責任の所在」が明確となり、それによって柔軟性のある工程設計が可能になります。ただし分業制が基本的に維持されるので、工程統合によるコストダウン、スケジュールの短縮などには、大きな効果は得られません。主に製造最適化のための工程デジタル化を目的としたものです。

DTP（Desk Top Publishing）本来の考えからすれば、データ制作の起点であるデザイン工程で品質の作り込みが行われる事が理想ですが、固有技術を移植するために段階的フローの再構築が必要になります。

２つ目の図は、Adobe Systems社が提唱する次世代プラットホームによる非ループ型（作業の差し戻しのない）を理想としたワークフロー構成です。基本的にAdobe Systems社の提供する最新アプリケーションを運用し、データ制作者が完全データまで仕上げ、受け渡しのファイル形式をPDFとするコンセプトです。工程のフロントでデータ制作を完結させてしまうので、あとは実際の印刷面付け作業とCTP出力が実行されるシンプルな形にフローが簡素化されます。プリプレス工程（「デザイン」と「製版」）を統合することによって工数短縮、総コストの見直しなどの効果が得られると考えられています。また出力保証とデータ互換性、印刷品質などの条件を標準化するためにISO（国際標準化機構）準拠のPDF X1a / PDF X3 / PDF X-PlusJ等の規格を活用することで、品質の責任を明確化する運用が推奨されます。

現在、このワークフローを実現するためにベルギーに本拠地を置くGent PDF Workingグループに日本のベンダーも参加し、標準化活動の仕様調整が定期的に行われています。

PDFワークフローの実際

自己完結型のPDFワークフローを実現するためには、関係者間でのルール整備やスキルの習得など、クリアしなければならない課題も多様に存在するため、業界のスタンダードとして普及するには至っていないのが現状です。

主な問題として、以下のような点が指摘されています。

工程が統合されることで「文字組版」「画像処理」等の各種技術、「カラーマネジメント」「印刷後工程の基本知識」など全てデータ制作者（主にデザイナー）の技量として要求される状況が発生します。したがって作業負荷と共に、ボトルネックなどの現象を解決し、固有技術のスムーズな移植も行なわれなくてはなりません。たとえ新しいワークフローへ展開しても、今までの品質が維持されない様では本末転倒であり、メリットとデメリットを分析・解決しながらワークフローを新たに組み立てていく事が必要です。

PDFワークフローの今後の方向性

印刷業界は、DTPを技術革新として工程のデジタル化をこの15年の間に進めてきました。その成果であるCTP技術の普及をもって、印刷工程までの内部的な最適化がひとつの完結をみせています。次に進む方向性として、個々に技術的完成を見せている機器装置群をネットワークによって連動し、一元的にコントロールする、システムインテグレーションという古くて新しい命題へと向かっています。 そのためにも異なるベンダー間でも安定した出力が保証され、インターネットを介したデータの受け渡しにも柔軟に対応可能なデータ形式として、PDFへと技術的集約が進んでいるのです。

電子送稿がスタンダードになると、一つのドキュメントを複数のファイル（画像／図形／文字レイアウト）が構成する現在のようなデータ形式では、ファイルの送信を行うにも、一つのリンクデータが欠落しただけで印刷物が制作出来ません。技術的・運用的にも、データがすべて単一のファイルに格納され、ネットワークに負荷が少ないデータ容量である事が、ユーザーにとっても有益なことなのです。今後はシステムに対して、ネットワークが内部と外部に対してオープン性をもたらし、製造工程の進捗情報や製品仕様などの前提志向型の情報管理システム（JDF）ワークフローへと進化してくロードマップが準備されています。

エイト印刷では、これら技術的キャズム（溝）を乗り越えるために、お客さまと課題点を共有し問題解決に至るプロセスを支援させていただきながら、分断された作業工程をシームレスなものとして再構築して行きたいと考えています。PDFワークフローについて、ご質問・ご相談がございましたらお気軽にお問い合わせください。

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